CNN: В Австралии идут поиски пропавшей радиоактивной капсулы
31-1-2023 |
Это похоже на поиск иголки в стоге сена - серебряная капсула размером 8 мм на 6 мм, не больше монеты, предположительно потерялась где-то на участке пустынного шоссе в самом большом штате Австралии.
Горнодобывающая компания Rio Tinto принесла свои извинения, заявив, что поддерживает усилия правительства штата по поиску капсулы, которая содержит цезий-137, высокорадиоактивное вещество, используемое в горнодобывающем оборудовании.
Rio Tinto заявила, что проверила все дороги на въезде и выезде из шахты Гудай-Дарри на отдаленном севере Западной Австралии, где находилось устройство, прежде чем подрядчик собрал его для поездки на юг в столицу штата Перт.
Власти полагают, что капсула, излучающая гамма- и бета-лучи, упала с кузова грузовика, который ехал по Великому северному шоссе протяженностью 1400 километров - расстояние, превышающее протяженность побережья Калифорнии.
Из-за крошечного размера капсулы и огромных расстояний власти предупреждают, что шансы найти ее невелики.
Кроме того, есть опасения, что ее уже унесло дальше от зоны поиска, создав радиоактивную угрозу здоровью для всех, кто с ней столкнется, возможно, на ближайшие 300 лет.
По данным властей, капсула была помещена в пакет 10 января, а 12 января ее забрал подрядчик с шахты Гудай-Дарри компании Rio Tinto.
Машина провела в пути четыре дня и прибыла в Перт 16 января, но была разгружена для проверки только 25 января - тогда и была обнаружена пропажа.
"При вскрытии упаковки было обнаружено, что манометр разбит на части, один из четырех крепежных болтов отсутствует, сам источник и все винты на манометре также отсутствуют", - сообщили в Департаменте пожарной и аварийной службы (DFES).
Эксперты предупреждают, что цезий-137 может вызвать серьезные проблемы со здоровьем у людей, которые вступают с ним в контакт: ожоги кожи при близком контакте, лучевую болезнь и потенциально смертельный риск развития рака, особенно у тех, кто подвергается неосознанному воздействию в течение длительного времени.
Компания Radiation Services WA, предоставляющая консультации по радиационной защите, утверждает, что если стоять на расстоянии одного метра от капсулы в течение часа, то можно получить около 1,6 миллизиверта (мЗв), что равно примерно 17 стандартным рентгеновским снимкам грудной клетки.
Если взять капсулу в руки, это приведет к "серьезным повреждениям" пальцев и окружающих тканей, говорится в заявлении компании.
Инцидент стал шоком для экспертов, которые заявили, что обращение с радиоактивными материалами, такими как цезий-137, строго регулируется строгими протоколами их транспортировки, хранения и утилизации.
Компания Rio Tinto заявила, что она регулярно перевозит и хранит опасные материалы в рамках своей деятельности и нанимает экспертов-подрядчиков для работы с радиоактивными материалами. Крошечная капсула была частью плотномера, используемого на руднике Гудай-Дарри для измерения плотности железорудного сырья в дробильном контуре, говорится в заявлении компании.
Прадип Деб, преподаватель и специалист по радиационной безопасности в Университете RMIT в Мельбурне, сказал, что потеря капсулы была "очень необычной", поскольку австралийские правила безопасности требуют, чтобы они перевозились в высокозащищенных футлярах.
Период полураспада цезия-137 составляет около 30 лет, что означает, что через три десятилетия радиоактивность капсулы уменьшится вдвое, а через 60 лет - снова вдвое.
При таких темпах капсула может быть радиоактивной в течение следующих 300 лет, уточняет эксперт.
Название логистической компании, использовавшейся для транспортировки устройства, не разглашается, сообщили в Rio Tinto.
Источник: CNN
_________________