Торговец смертью снова в деле: Виктор Бут вернулся домой и начал политическую карьеру

Вскоре после 13:00 по бангкокскому времени 8 марта 2008 года два мрачных колумбийских партизана встретились взглядом с гениальным мегабогатым российским торговцем оружием и поняли, что им есть что обсудить.

"Они летают на "Апачах", - сокрушался партизан по прозвищу Рикардо. - Они летают на “Черных ястребах”. У нас их нет. Как мы можем защититься с винтовкой от "Черного ястреба" или от "Апача"? ... Мы хотим сбить этих американских сукиных детей. Потому что мы устали. Убить их и выгнать из моей страны".

"Да. Да. Да, - сочувствует Виктор Бут, торговец оружием. - Они ведут себя так, как будто это их дом... Это все пропаганда!"

Бут заверил Рикардо и его приятеля Карлоса, представителей колумбийских марксистских повстанцев, известных как FARC, что он разделяет их ненависть к Соединенным Штатам. "У нас один и тот же враг".

Это могло стать началом прекрасной дружбы.

Партизаны и Бут проговорили два полных часа, сначала в бельэтаже бангкокского отеля Sofitel, а затем уединились в простеньком конференц-зале на 27-м этаже. Ни обеда, ни вина, ни проституток, украшенных орхидеями, которые привлекают в Таиланд секс-туристов. Только вода, чай и бизнес, бизнес, бизнес.

Бут, 41-летний русский, уже известный как Торговец смертью, с длинной кровавой историей в Конго, Руанде, Сьерра-Леоне и других зонах военных действий, предложил партизанам сочувствие и помощь в виде огромного арсенала.

Он перечислил то, что предлагалось: 30 000 автоматов АК-47, 10 миллионов патронов или более, пять тонн пластиковой взрывчатки С-4, сверхлегкие самолеты, оснащенные гранатометами, минометы, беспилотные летательные аппараты, снайперские винтовки с ночным видением, зенитные пушки, способные уничтожить авиалайнер, и, что самое дерзкое, 700-800 самонаводящихся ракет класса "земля-воздух", известных на Западе как ЗРК или ПЗРК, то есть переносные зенитно-ракетные комплексы.

Это был огромный арсенал, достаточный для вооружения целой армии.

Но ЗРК были главной достопримечательностью, и Бут предлагал гораздо больше, чем Рикардо и Карлос просили изначально - они просили всего 5000 автоматов АК-47 и тонну взрывчатки. Бут также предложил некоторые товары, например, пушки, о которых они вообще не просили.

Рикардо и Карлос не были новичками. Рикардо был бывшим колумбийским солдатом и экспертом по оружию для правых эскадронов смерти и их противников, колумбийских картелей. Карлос, представившийся Буту как "парень с деньгами", был сыном врача, который использовал свое высшее образование для изобретения схем отмывания денег от наркотиков. Они откинулись в креслах, пока Бут нацарапывал цифры в блокноте: "АА = 100 + 700-800". Это означало: 100 ЗРК сразу, затем еще 700-800 в последующих партиях.

Он обвел эти цифры жирными линиями. Как хорошо знал Рикардо, террористические группировки всего мира были бы рады заполучить в свои руки хотя бы одну или две из этих легких и мощных машин для убийства. Группа боевиков, стреляющая одним из этих небольших управляемых снарядов, может помешать вертолетам с войсками специального назначения приземлиться для атаки на отдаленный опорный пункт в джунглях.

Бут знал все это. Он также знал, что при желании лидеры FARC могут продать часть своего тайника другим, более безумным фанатикам, таким как Аль-Каида, чтобы посеять хаос где угодно.

В качестве наступательного оружия террора ЗРК потрясающе эффективен. Крошечная разношерстная группа может сбить один пассажирский авиалайнер, вызвав массовые жертвы, а затем заявить, что у нее есть еще ракеты на позиции вблизи трех или четырех крупных международных аэропортов. Угроза может оказаться ложью, но как власти узнают об этом? Несколько самоубийц и убийц с ЗРК могут парализовать международные перевозки и торговлю. По этой причине в 2004 году Конгресс США ужесточил наказание за продажу ЗРК до обязательного минимального срока в 25 лет федеральной тюрьмы и максимального пожизненного заключения за решеткой.

Однако Бут не обращал никакого внимания на подобные угрозы. Продавая оружие колумбийцам, он спокойно записывал цифры, а потом нарисовал маленький сверхлегкий самолет и вписал в рамку буквы "БПЛА", обозначающие вооруженный беспилотник. Сегодня вооруженные беспилотники с дистанционным управлением - обычное дело на войне в Украине, но в 2008 году их не было.

Бут предложил колумбийцам еще больше - инструкторов, консультантов, технологии. Все это, по его словам, за 20-30 миллионов долларов для начала.

По обычным стандартам преступного мира это была крупная сделка, но Бут знал, что, несмотря на потрепанную одежду и грязные ногти, партизаны были удивительно богаты. Он не имел дела с FARC - большинство его клиентов были африканскими силовиками, - но накануне встречи он провел небольшое исследование по Латинской Америке на своем ноутбуке.

Лидеры РВСК, хотя и придерживались марксистских взглядов и были включены в список террористов Госдепартамента США, были также известны как ярые капиталисты.

В 2006 году Министерство юстиции США выдвинуло обвинение против 50 лидеров FARC, обвинив организацию в производстве половины мирового объема кокаина и отправке кокаина на сумму 25 миллиардов долларов в США и другие страны. Команды Колумбийской национальной полиции, к которым часто присоединялись агенты Управления по борьбе с наркотиками США и солдаты спецназа американской армии, регулярно совершали наблюдательные полеты и иногда устраивали рейды в лаборатории - именно поэтому партизаны хотели приобрести зенитные батареи.

Рикардо и Карлос признались, что у них было так много денег, что они не знали, что с ними делать, особенно в Европе, где кокаин становится все более популярным. "Мы можем получать около 40 миллионов евро в месяц, - сказал Карлос. Он попросил совета, как отмыть огромные суммы наличности, которые становились все более громоздкими.

"Вот как? - ответил Бут. - Мы можем найти вам способ, как это сделать правильно". Он порекомендовал определенные российские банки.

После примерно двух часов плодотворного делового общения колумбийцы откланялись, якобы для того, чтобы позвонить человеку, который любезно познакомил их с Бутом. Но на самом деле звонок был направлен Роберту Захариасевичу, агенту Управления по борьбе с наркотиками США, который начал уголовное расследование в отношении Бута в июне 2007 года. Он вместе с другими агентами Управления по борьбе с наркотиками и группой тайских полицейских находился в комнате несколькими этажами ниже. Управление по борьбе с наркотиками арестовало Рикардо и Карлоса несколькими годами ранее, превратило их в сотрудничающих инсайдеров и подготовило для работы под прикрытием.

Фото: Apichart Weerawong / AP / File

Как подтвердил Захариасевич, когда он и его партнеры быстро скачали и проверили секретные цифровые записи, Баут сделал ряд инкриминирующих заявлений, которые нарушали конкретные разделы федерального законодательства США. Это означало, что ему могли быть предъявлены обвинения в Южном округе Нью-Йорка, где рассматривается большинство федеральных дел о терроризме.

Возможные обвинения - заговор с целью убийства американцев, убийство американских чиновников при исполнении ими своих обязанностей, поддержка террористов и продажа зенитных ракет - предусматривали минимум 25 лет лишения свободы и максимум пожизненное заключение.

Неоднократные искренние упоминания Бута об убийстве американских вертолетчиков были крайне важны, поскольку прокуроры в Нью-Йорке могли использовать их для того, чтобы опровергнуть его возможные версии защиты: что его заманили в ловушку, что он просто болтал, что он просто обманывал колумбийцев. На записи он звучал смертельно серьезно.

В последующие дни агенты нашли на его ноутбуке и в его сумке гораздо больше улик, доказывающих, что он хорошо знал оружейную промышленность и намеревался осуществить поставки оружия, которые он описал Рикардо и Карлосу. Важно отметить, что у него была карта, на которой были отмечены радарные установки США в Колумбии, так что он мог проинструктировать пилотов своих грузовых самолетов избегать их.

Весь процесс занял целых четыре года и один месяц – но в итоге Бут был наконец экстрадирован в США, осужден и приговорен к 25 годам лишения свободы.

И вот на  прошлой неделе Соединенные Штаты отпустили его, обменяв на освобождение Бриттни Грайнер, звезды WNBA, арестованной и заключенной в тюрьму в России за хранение небольшого количества каннабиса.

Коллаж: corriere.it

Даже президент Джо Байден признал, что обмен был не совсем справедливым, что в лучшем случае Гринер была случайной преступницей, а Бут - опытным, смертельно опасным преступником. Но в дни, прошедшие после обмена, следователей, которые привлекли Бута к ответственности, больше всего беспокоили последствия его освобождения в будущем.

Некоторые из них уверены, что вскоре Бут вновь станет активным игроком на оружейном рынке, помогая России продавать и приобретать оружие в нарушение международных санкций, введенных в ответ на ее вторжение в Украину и предыдущие нарушения прав человека.

"Торговец смертью снова в действии, с еще большей ненавистью к Америке и с еще большей мотивацией разжигать конфликты и поддерживать Россию в ее возмутительной и катастрофической войне с Украиной", - говорит Дерек Мальц, который в качестве главы отдела специальных операций DEA курировал тайное расследование в отношении Бута.

"Бут был мастером, - говорит Майк Браун, начальник оперативного отдела DEA в то время. - Никто и близко не мог сравниться с его способностью перевозить любые виды вооружений по всему миру и доставлять их с абсолютной точностью, сбрасывая с воздуха, приземляясь на необорудованные воздушные полосы, используя старые советские тяжелые грузовые самолеты".

Захариасевич говорит, что его беспокоит сигнал, который подали Соединенные Штаты, поменяв Торговца смертью на Грайнер.

"Я думаю, что американские граждане во всем мире просто стали товаром, - сказал он на прошлой неделе. - Мы только что дали понять злодеям повсюду, что ложное задержание или похищение американских граждан - это хороший бизнес и что лучший козырь, который только можно найти, - это американский гражданин. Мы только что сказали им, что будем вести переговоры, если они заполучат такой козырь, пусть даже обманным путем".

Майк Браун не согласен с теми, кто утверждает, что Бут уже не тот, что его сеть распалась, а бизнес-модель рухнула. Если на то пошло, говорит Браун, то за почти дюжину лет, проведенных в американской тюремной системе, Бут, вероятно, приобрел ценные контакты.

"Любой, кто думает, что он отмылся и [президент России Владимир] Путин не собирается вернуть его на службу, не понимает ситуации, - сказал Браун. - Люди, которые в это верят, не понимают, как работает настоящий преступный мир".

Дальнейшие действия Бута пока не определены, но все равно вызывают опасения.

Американские власти не знают, сколько денег он припрятал в Москве и других "дырах", но полагают, что он очень мотивирован нанести ответный удар по США и поддержать войну России Владмира Путина в Украине.

Некоторые специалисты по Африке опасаются, что Путин заставит его пойти на службу, чтобы консультировать российского олигарха Евгения Пригожина и его наемников, группу Вагнера, которая играет ключевую роль в боевых действиях на территории Украины и была замешана в некоторых из самых страшных военных преступлений, приписываемых российским войскам.

Считается, что Пригожин и Бут связаны с российской военной разведкой, известной как ГРУ, и вполне могли пересекаться в Африке, где они оба работали после распада Советского Союза.

На днях Виктор Бут уже выступил в России с публичными заявлениями. Так, бывший торговец оружием поддержал войну в Украине и практически открыто предложил свою помощь:

«Нам нужно сфокусироваться на решении наших проблем. Нам нужно сделать все от нас зависящее, чтобы мы добились наших целей в ходе специальной военной операции, которая сейчас происходит. Надо поддерживать наших воинов».

Фото: Press-service of the Liberal Democratic Party of Russia (LDPR)/Handout via REUTERS

12 декабря Бут вступил в печально известную провластную российскую партию ЛДПР, что позволяет предположить его намерения начать новую карьеру в качестве российского политика. Судя по всему, это будет не слишком отличаться от его прежних занятий.

По материалам: POLITICO перевел Артур Левин
Фото обложки: AP

_________________

Больше материалов в нашем телеграм-канале